Dans une interview accordée à L’Equipe, l’international ivoirien Nicolas Pépé se confie sur les défis et les difficultés qu’il a rencontrés depuis son arrivée à Arsenal. Il explique notamment comment le poids de son transfert et les critiques incessantes ont affecté son moral et sa performance sur le terrain.
Recruté par Arsenal pour 52 milliards de FCFA en provenance du LOSC en 2019, Nicolas Pépé n’a pas réussi à s’imposer en Premier League. «À Arsenal, j’avais subi une sorte de traumatisme, comme si on m’avait arraché ma passion, j’avais un dégoût pour le foot. À force de ne plus jouer, je me demandais pourquoi je faisais ce métier. Je doutais au point que je réfléchissais à tout arrêter«, a déclaré l’attaquant, auteur de 27 buts et 21 passes décisives en 112 matchs avec Arsenal.
Prêté à l’OGC Nice lors de la saison 2022-2023, Nicolas Pépé a consenti des efforts pour juste jouer. «À Nice, je me suis assis sur 25% de mon salaire«, a-t-il révélé.
À 29 ans, Nicolas Pépé est actuellement sans club après un exercice réussi à Trabzonspor, en Turquie. Il reste sur une saison à 23 matchs disputés toutes compétitions confondues avec le club turc, pour six buts marqués et trois passes décisives. En février, il remporté la Coupe d’Afrique des Nations avec les Eléphants de Côte d’Ivoire à domicile.
L’ailier ivoirien ne manque de prétendants. D’ici la fin du mercato, nous serons situés certainement sur sa nouvelle destination. Des clubs italiens et grecs s’étaient renseignés sur son profil.
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