Pour la deuxième fois cette saison, Riccardo Calafiori a été retiré du onze titulaire d’Arsenal juste avant le coup d’envoi. Contre Wigan Athletic en FA Cup, c’est Bukayo Saka qui a pris sa place, Myles Lewis-Skelly reculant de son poste de milieu à son rôle habituel d’arrière gauche.
Le bilan de la saison de Calafiori est préoccupant : 16 matchs de Premier League manqués, six problèmes physiques distincts.
Arteta évasif sur la blessure
Interrogé après le match, Mikel Arteta n’a pas donné de détails : « Oui, lui et Ben sont les seuls doutes. On doit attendre 48 heures pour voir comment les choses évoluent. »
C’est un schéma récurrent. Plus tôt dans la saison, Calafiori avait été sorti du onze avant le match contre Brighton et avait manqué six rencontres consécutives. L’Italien de 24 ans avait été essentiel en première partie de saison et semblait avoir retrouvé la stabilité physique. Ce nouvel épisode relance les inquiétudes.
Le problème de profondeur
Arsenal a la meilleure défense de Premier League (18 buts encaissés en 26 matchs). Mais la fragilité de Calafiori pose un problème structurel au poste d’arrière gauche.
Arteta dispose de Piero Hincapie — mais l’Équatorien n’est qu’en prêt de Leverkusen, sans obligation d’achat. Myles Lewis-Skelly, 18 ans, est un talent prometteur mais utilisé avec parcimonie et en manque de régularité.
C’est dans ce contexte que l’intérêt d’Arsenal pour Castello Lukeba (Leipzig) prend tout son sens. Le Franco-Angolais, gaucher, polyvalent (centre ou gauche), représente une solution à long terme que Calafiori, malgré son talent, ne peut plus garantir en termes de disponibilité.
L’enjeu pour la fin de saison
Arsenal est en tête de la Premier League et toujours en lice en Champions League et en FA Cup. La profondeur défensive sera cruciale dans les trois derniers mois de la saison. Si Calafiori manque encore plusieurs semaines, Arteta devra jongler entre Hincapie, Lewis-Skelly et des solutions d’adaptation (Saka ou Timber en dépannage).
Pour les fans d’Arsenal en Afrique, la situation Calafiori est suivie de près. Le club londonien a l’un des plus grands followings du continent, et chaque absence prolongée d’un titulaire alimente les discussions sur les réseaux.
Fiche joueur
Joueur : Riccardo Calafiori, 24 ans, arrière gauche / défenseur central
Nationalité : Italien
Club : Arsenal (Premier League, 1er)
Saison 2025-26 : 16 matchs manqués, 6 blessures distinctes
Alternatives : Piero Hincapie (prêt), Myles Lewis-Skelly (18 ans)
Cible été : Castello Lukeba (Leipzig, 60 M€)
FAQ
Combien de matchs Calafiori a-t-il manqués cette saison ?
16 matchs de Premier League pour six problèmes physiques distincts. Un bilan de blessures très préoccupant.
Qui remplace Calafiori ?
Piero Hincapie (prêt Leverkusen) et Myles Lewis-Skelly (18 ans). Bukayo Saka a aussi dépanné contre Wigan.
Arteta a-t-il précisé la blessure ?
Non. Il a seulement dit que Calafiori et Ben White étaient « les seuls doutes » et qu’il fallait attendre 48 heures.
Quel est le lien avec le transfert de Lukeba ?
Les blessures récurrentes de Calafiori renforcent le besoin d’Arsenal de recruter un défenseur polyvalent et fiable. Lukeba est la cible prioritaire pour l’été.
