Doctor Khumalo ne coache pas Sundowns. Il ne joue plus pour les Chiefs. Mais la légende du football sud-africain a pris une position surprenante en défendant publiquement Mamelodi Sundowns alors que le club traverse sa période la plus difficile depuis des années.
« On ne peut pas célébrer quand ils ont un problème. Je prie et j’espère qu’ils résolvent ce problème parce qu’on ne peut pas se permettre de les perdre », a déclaré Khumalo en marge du lancement du partenariat SAB-Chiefs.
Sundowns en difficulté : le contexte
Sundowns, habitué à dominer le classement de la Betway Premiership à ce stade de la saison, est actuellement deuxième, trois points derrière les Orlando Pirates. En Ligue des Champions de la CAF, le club vient de se qualifier pour les quarts de finale après une victoire 2-0 contre le MC Alger, mais la campagne a été laborieuse (2 victoires, 3 nuls, 1 défaite en poules).
Le scandale Masha — un analyste suspendu pour avoir prétendument transmis des informations tactiques à l’ancien coach Rulani Mokwena — a ajouté de l’instabilité en interne. Le coach Miguel Cardoso est sous pression constante.
Le message de Khumalo
Khumalo refuse la logique du rival qui profite de la faiblesse de l’adversaire. Son raisonnement est simple : Sundowns, malgré la rivalité, est bon pour le football sud-africain.
« Comment peut-on vouloir les défier pendant qu’on a nos propres problèmes ? Pourquoi attendre qu’ils soient affaiblis pour en profiter ? Réglez vos propres problèmes et affrontez-les quand ils sont au complet. Là, je saluerai. »
Puis il a élargi le propos à la dimension nationale : « Quand le tirage au sort de la Coupe du Monde a été fait, on a demandé au coach mexicain ce qu’il pensait de l’Afrique du Sud. Il a répondu en parlant de Sundowns au Mondial des Clubs. Ces gars ont porté le drapeau et la fierté de la nation à un autre niveau. Les pays et les équipes respectent le football sud-africain grâce à Sundowns, Pirates et tous les clubs qui ont joué à l’international. »
Une prise de position qui résonne sur le continent
La sortie de Khumalo est inhabituelle dans le contexte de la rivalité PSL. Les Chiefs et Sundowns sont les deux clubs les plus populaires d’Afrique du Sud, avec des bases de fans gigantesques. Qu’une légende des Chiefs défende publiquement Sundowns envoie un message de maturité et de vision collective.
Pour les fans de football en Afrique centrale et de l’Ouest, cette déclaration parle d’un concept plus large : la nécessité de clubs forts pour faire briller le football continental. Un Sundowns performant en Champions League, c’est une vitrine pour tout le football africain.
Sundowns produit des joueurs pour l’équipe nationale (Ronwen Williams, Teboho Mokoena, Thapelo Morena). Leur qualification pour les quarts de finale de la Champions League est un résultat qui profite à tout le football sud-africain.
Fiche
Intervenant : Doctor Khumalo, légende de Kaizer Chiefs et du football sud-africain
Contexte : Lancement du partenariat SAB-Chiefs
Sujet : Défense de Sundowns malgré la rivalité
Classement PSL : Orlando Pirates 1er, Sundowns 2ème (3 points de retard)
Champions League : Sundowns qualifié quarts de finale (2ème Groupe C, 9 pts)
FAQ
Pourquoi Khumalo défend-il Sundowns ?
Il estime que le football sud-africain a besoin d’un Sundowns fort pour sa réputation internationale et la production de joueurs pour l’équipe nationale.
Quelle est la position de Sundowns au classement ?
Deuxième de la Betway Premiership, trois points derrière Orlando Pirates. En Champions League, qualifié pour les quarts de finale.
Qu'est-ce que le scandale Masha ?
Un analyste de Sundowns, Mario Masha, a été suspendu pour avoir prétendument transmis des informations tactiques à Rulani Mokwena, alors coach du MC Alger.
Sundowns est-il en crise ?
Relative. Le club est 2ème en championnat et qualifié en Champions League. Mais les standards habituels de Sundowns sont plus élevés, d’où la pression sur Cardoso.
Khumalo est-il toujours lié aux Chiefs ?
Il est une légende du club et reste impliqué dans l’écosystème des Chiefs, sans rôle officiel d’entraîneur ou de dirigeant.
