Orlando Pirates ont brisé l’invincibilité à domicile de Polokwane City. Victoire 2-1 au Old Peter Mokaba Stadium mercredi soir — la première défaite de Rise and Shine devant leur public cette saison. L’entraîneur Puti Mohafe, impressionné malgré la déception, a rendu hommage à la qualité des Buccaneers : « Nous jouons contre une équipe qui marque partout et qui ne concède pas beaucoup de buts. Marquer contre eux était déjà un exploit. »
Pirates, leaders de la Betway Premiership, continuent leur marche vers un premier titre depuis 2012 — une attente de 14 ans que les Buccaneers de José Riveiro (puis Abdeslam Ouaddou) semblent enfin prêts à briser.
Mohafe : lucide dans la défaite
L’analyse de Mohafe est celle d’un entraîneur qui refuse de se cacher derrière des excuses. Il reconnaît la supériorité de Pirates tout en identifiant les erreurs de son équipe : « En seconde mi-temps, nous leur avons permis de dicter le jeu. Nous n’avons pas appliqué ce que nous avions fait en première mi-temps. »
Le scénario du match résume le problème. Polokwane avait réduit le score pour revenir à 1-2, mais « deux ou trois minutes après avoir marqué, ils ont immédiatement répondu. Ils ont la solidité mentale. Si nous avions mieux défendu, nous n’aurions pas encaissé le deuxième but. »
Cette solidité mentale est la marque de fabrique de Pirates cette saison. Chaque fois qu’un adversaire revient dans le match, les Buccaneers trouvent une réponse immédiate — un signe de maturité collective qui manquait aux équipes précédentes.
Pirates : la machine offensive et défensive
Les statistiques confirment les mots de Mohafe. Pirates sont l’équipe qui marque le plus et qui concède le moins en Betway Premiership. Sipho Chaine, le gardien, détient le record de clean sheets du championnat. Devant, la combinaison de vitesse, de pressing et de qualité technique fait de Pirates l’équipe la plus complète de la compétition.
Les récentes récompenses mensuelles — Cardoso, Mofokeng et Lilepo ont tous raflé des prix — illustrent la profondeur de l’effectif. Pirates ne dépendent pas d’un seul joueur : c’est un collectif rodé, capable de dominer les matchs par différents moyens — pressing haut, transitions rapides, phases arrêtées, jeu de possession.
Pour Polokwane, la défaite est un rappel brutal de l’écart qui existe avec les meilleures équipes du pays. Mohafe le reconnaît avec dignité : « Nous jouons contre l’une des grandes équipes d’Afrique australe. Le vrai reflet du match était un nul. » Mais dans le football, les reflets ne comptent pas — seuls les résultats importent.
L’enjeu pour le titre
Cette victoire consolide la position de Pirates en tête du classement. Le club de Soweto, qui avait vu Sundowns le dépasser brièvement, reprend le contrôle de la course au titre. La victoire 3-0 dans le Soweto Derby contre Chiefs samedi, suivie de ce succès 2-1 à Polokwane, confirme un momentum irrésistible.
Le titre serait historique. Pirates n’ont pas été champions depuis 2012 — une éternité pour un club de cette stature, habitué aux trophées et à la grandeur continentale. Les fans, de Soweto à Johannesburg en passant par tout le pays, osent enfin rêver.
La profondeur de l’effectif de Pirates est un atout décisif dans cette dernière ligne droite. Contrairement aux saisons précédentes où le club dépendait de quelques individualités, la version 2025-26 est un collectif rodé, capable de tourner sans perdre en qualité. Les récompenses mensuelles pour Cardoso, Mofokeng et Lilepo illustrent cette diversité de contributions — et la capacité du staff à maintenir l’ensemble du groupe motivé et compétitif.
Pour Polokwane, la saison reste positive malgré cette première défaite à domicile. Rise and Shine, club de province sans les moyens des grandes équipes de Gauteng, continuent de surprendre par la qualité de leur jeu et la solidité de leur organisation. Mohafe a construit une équipe difficile à battre — et le fait qu’il faille Pirates, leader du championnat, pour briser leur invincibilité à domicile est un compliment en soi.
Le football sud-africain, de Johannesburg à Polokwane, vit une saison passionnante. La course au titre, la bataille pour le maintien et les enjeux continentaux maintiennent l’intérêt des fans à travers tout le pays — et au-delà, de Maputo à Harare, de Lusaka à Gaborone.
Fiche match
Match : Polokwane City 1-2 Orlando Pirates
Compétition : Betway Premiership
Stade : Old Peter Mokaba Stadium
Fait marquant : 1ère défaite à domicile de Polokwane cette saison
Pirates : Leaders BPL, en course pour le titre (1er depuis 2012)
FAQ
Pirates sont-ils leaders ?
Oui. En tête de la Betway Premiership après cette victoire et le 3-0 contre Chiefs.
Polokwane a-t-il bien joué ?
Mohafe estime que le « vrai reflet » était un nul, mais reconnaît les erreurs défensives.
Pirates visent-ils le titre ?
Oui. Premier titre depuis 2012 — 14 ans d’attente pour les Buccaneers.
Mohafe a-t-il critiqué son équipe ?
Non. Il a rendu hommage à Pirates tout en identifiant les erreurs (défense en 2ème mi-temps).
Chaine est-il le meilleur gardien ?
Il détient le record de clean sheets en BPL, devant Petersen (Chiefs, absent).
