Absent quatre matchs. De retour. But à la 18ème minute. Cristiano Ronaldo n’a eu besoin que de 18 minutes pour rappeler sa valeur. Al Nassr l’emporte 2-0 chez Al Fateh lors de la 22ème journée de Saudi Pro League. Les Jaunes remontent à la 2ème place avec 52 points, à un seul point d’Al Hilal (53 points, 21 matchs joués).
Le 962ème but en carrière de Ronaldo. Le 18ème de la saison en championnat. Et son premier depuis qu’il a fêté ses 41 ans le 5 février.
Un retour après un boycott très médiatisé
L’absence de Ronaldo n’était pas due à une blessure. Le Portugais avait décidé de ne plus jouer pour protester contre le manque d’ambition d’Al Nassr lors du mercato hivernal. Frustré par l’inaction du club tandis que le rival Al Hilal — également contrôlé par le fonds souverain saoudien PIF — recrutait son ancien coéquipier du Real Madrid, Karim Benzema, Ronaldo avait boycotté les entraînements et les matchs.
Trois rencontres manquées : Al Ittihad et Al Riyadh en championnat, plus un match de Ligue des Champions de l’AFC. Le coach Jorge Jesus, également mécontent de la politique de transfert, a multiplié les absences en conférence de presse.
Selon ESPN, le boycott a pris fin après que le PIF a réglé les salaires en retard et redonné une autonomie de gestion au club. Ronaldo a récupéré le brassard de capitaine et a été titularisé d’emblée aux côtés de Sadio Mané, João Félix, Kingsley Coman et Marcelo Brozovic.
Le match : efficacité et contrôle
Ronaldo a failli marquer dès la 34ème seconde, envoyant une reprise juste au-dessus. Le but est venu à la 18ème : Mané glisse un ballon dans la surface, Ronaldo conclut du premier coup en pleine lucarne droite. Un tir avec un xG de 0,21. La finition du champion.
Al Fateh a poussé pour revenir. Matias Vargas a frappé la barre sur un coup franc enroulé. Jorge Fernandes a vu sa reprise arrêtée par Bento. En seconde période, un but de Mohamed Simakan a été annulé après six minutes d’examen VAR — une séquence confuse qui a provoqué l’incompréhension générale.
Ayman Yahya a scellé le score à la 78ème, sur un centre de Kingsley Coman. Ronaldo a été remplacé dans les arrêts de jeu, ovation méritée.
Al Nassr a enregistré sa 5ème clean sheet consécutive en championnat — la meilleure série du club depuis 2014-2015.
La course au titre
Le classement en tête de la Saudi Pro League :
Al Hilal — 53 points (21 matchs). Al Nassr — 52 points (21 matchs). Al Ahli — 50 points (21 matchs).
Al Nassr possède un match en retard par rapport à Al Hilal dans certaines configurations. La course au titre s’annonce serrée jusqu’au bout.
Ronaldo est co-deuxième au classement des buteurs (18 buts), à égalité avec Julian Quiñones (Al Qadsiah), deux buts derrière Ivan Toney (Al Ahli, 20 buts).
Un retour qui résonne en Afrique
Ronaldo est le joueur le plus suivi au monde sur les réseaux sociaux. Son boycott avait fait la une à Kinshasa, Dakar, Abidjan et Douala. Son retour avec un but immédiat est exactement le type de contenu qui génère un engagement massif sur le continent.
Sadio Mané, ancien de Liverpool et du Bayern, international sénégalais, est le lien direct entre Al Nassr et l’Afrique de l’Ouest. Sa passe décisive pour le but de Ronaldo — un geste simple mais décisif — sera vue et revue dans les groupes de discussion de fans à travers toute l’Afrique francophone.
La Saudi Pro League, grâce à Ronaldo, Mané, Benzema et Toney, est devenue un championnat suivi quotidiennement en Afrique. La course au titre entre Al Hilal et Al Nassr passionne au-delà de l’Arabie Saoudite.
Fiche match
Score : Al Fateh 0-2 Al Nassr (22ème journée Saudi Pro League)
Buts : Cristiano Ronaldo (18′), Ayman Yahya (78′)
Passe décisive : Sadio Mané (1er but), Kingsley Coman (2ème but)
Stade : Prince Abdullah Bin Jalawi Stadium, Hofuf
Stats : Al Fateh 51% possession, 11 tirs — Al Nassr 49% possession, 16 tirs
Classement : Al Nassr 2ème (52 pts), Al Hilal 1er (53 pts)
Ronaldo : 962ème but en carrière, 18ème but SPL, 24ème année consécutive avec au moins un but (2002-2026)
FAQ
Pourquoi Ronaldo avait-il boycotté Al Nassr ?
Il était frustré par le manque d’activité du club sur le marché des transferts, tandis qu’Al Hilal recrutait Benzema. Le boycott a pris fin après le règlement des salaires en retard.
Combien de buts Ronaldo a-t-il en carrière ?
Son prochain objectif symbolique : les 1 000 buts en carrière, soit encore 38 buts à marquer.
Al Nassr peut-il rattraper Al Hilal ?
Oui. Un seul point sépare les deux clubs. Al Nassr a un match en retard potentiel et la course au titre reste totalement ouverte.
Qui mène le classement des buteurs ?
Ivan Toney (Al Ahli) avec 20 buts. Ronaldo et Julian Quiñones sont à 18 buts chacun.
Sadio Mané a-t-il joué ?
Oui. Le Sénégalais a délivré la passe décisive pour le but de Ronaldo avec un ballon glissé dans la surface.
