Josh Sargent est un joueur de Toronto FC. L’attaquant américain de 26 ans quitte Norwich City pour rejoindre la MLS dans un transfert de 22 millions de dollars, avec des bonus pouvant porter le montant total à 27 millions — ce qui en ferait le transfert le plus cher de l’histoire de la MLS, dépassant les 26,5 millions payés par le LAFC pour Son Heung-min l’été dernier.
Ce transfert met fin à un feuilleton long et agité. Sargent, qui n’avait plus joué avec l’équipe première de Norwich depuis début janvier après avoir refusé de participer à un match de FA Cup, s’est entraîné avec les U21 du club pendant plusieurs semaines. Le joueur du Missouri avait clairement exprimé son désir de rejoindre Toronto pour des raisons familiales — père de trois enfants, il souhaitait se rapprocher de l’Amérique du Nord.
Un buteur prolifique en Championship
Les chiffres de Sargent à Norwich sont éloquents. En quatre saisons en Championship (deuxième division anglaise), il a inscrit 51 buts en 120 matchs de championnat — un ratio remarquable pour un attaquant évoluant dans un championnat aussi compétitif. Au total, ce sont 56 buts et 15 passes décisives en 157 apparitions toutes compétitions avec les Canaries.
Sa meilleure saison a été 2023-24 avec 16 buts, suivie de 15 buts en 2024-25 (nommé dans l’équipe type de la saison en Championship). Cette saison, il comptait 8 buts en 24 matchs avant sa mise à l’écart. Un profil d’attaquant physique (1,85 m), agressif, bon de la tête et capable de finir dans toutes les positions — exactement ce dont Toronto avait besoin.
Toronto FC : la fin du cauchemar offensif ?
Le constat était accablant : Toronto FC avait inscrit seulement 37 buts en MLS la saison dernière, le troisième pire total de la ligue. Aucun attaquant n’avait dépassé la barre des 4 buts. L’ailier Theo Corbeanu était le meilleur buteur du club avec… 6 réalisations. L’échec retentissant des recrues italiennes Lorenzo Insigne et Federico Bernardeschi — dont les contrats ont été résiliés — avait laissé un vide béant dans le secteur offensif.
Sargent arrive pour changer cette dynamique. Aux côtés du milieu offensif Djordje Mihailovic et de l’ailier Daniel Salloi (recruté de Sporting Kansas City), il forme le trio qui doit porter la reconstruction de Toronto. Le club, absent des playoffs depuis cinq saisons consécutives, investit massivement pour retrouver la compétitivité.
Les propriétaires de la MLSE (Maple Leaf Sports & Entertainment), également propriétaires des Maple Leafs (NHL) et des Raptors (NBA), ont montré qu’ils n’hésitent pas à dépenser. Après Insigne et Bernardeschi, le risque d’un nouvel échec existe, mais le profil de Sargent — joueur en pleine maturité, habitué au football européen compétitif — est différent de celui des anciens de la Juventus.
L’enjeu du Mondial 2026
L’autre dimension de ce transfert est la Coupe du Monde 2026. Sargent, qui compte 29 sélections et 5 buts avec la sélection américaine (USMNT), espère intégrer le groupe de Mauricio Pochettino pour le tournoi à domicile cet été. Ses deux seules apparitions en 2025 laissent penser que la route sera difficile, mais performer en MLS, sous les projecteurs du pays hôte, pourrait relancer ses chances.
La MLS devient de plus en plus un choix légitime pour les internationaux américains. Paxten Aaronson (Colorado), Griffin Yow (New England), Tim Ream, Luca de la Torre et Matt Turner sont tous revenus aux États-Unis. Le transfert de Sargent s’inscrit dans une tendance plus large : à l’approche du Mondial, la MLS attire ses stars nationales.
Un signal pour le marché mondial
Ce transfert envoie un message puissant au football mondial. La MLS est désormais capable de dépenser près de 30 millions de dollars pour recruter un joueur à la frange de sa sélection nationale. Le record potentiel de 27 millions dépasse celui du LAFC pour Son Heung-min, star sud-coréenne et ancienne icône de Tottenham.
Pour Norwich, la vente rapporte un montant considérable — le sixième plus gros de l’histoire du club — pour un joueur qui ne jouait plus depuis janvier. Le club, 18ème de Championship et en lutte pour le maintien, pourra réinvestir cet été si la relégation est évitée. Werder Brême, ancien club de Sargent, touchera 10 % de la fee (clause de revente).
Pour les observateurs du football africain, le transfert de Sargent illustre la puissance grandissante de la MLS sur le marché mondial. La ligue nord-américaine, qui accueillera le Mondial 2026 et qui attire des joueurs de tous les continents, devient un acteur incontournable. Les clubs africains et les agents de joueurs africains prennent note : la MLS est une destination crédible et financièrement attractive pour les talents du monde entier.
Fiche transfert
Joueur : Josh Sargent, 26 ans, attaquant
Nationalité : Américain (né dans le Missouri)
Taille : 1,85 m
Transfert : Norwich City → Toronto FC
Montant : 22 M$ initial (+5 M$ bonus = 27 M$ potentiel)
Contrat Norwich : Jusqu’en 2028
Stats Norwich (total) : 56 buts, 15 PD en 157 matchs
Stats 2025-26 : 8 buts en 24 matchs (Championship)
Sélection : USMNT (29 caps, 5 buts)
FAQ
Le transfert est-il un record MLS ?
Potentiellement. À 27 M$ avec bonus, il dépasserait les 26,5 M$ payés par LAFC pour Son Heung-min.
Pourquoi Sargent a-t-il quitté Norwich ?
Raisons familiales (père de 3 enfants), désir de revenir en Amérique du Nord. Relations tendues avec Norwich après refus de jouer en FA Cup.
Sargent sera-t-il au Mondial 2026 ?
Incertain. Il espère convaincre Pochettino en performant en MLS sous les projecteurs du pays hôte.
Combien Norwich reçoit-il ?
22 M$ initial + jusqu’à 5 M$ de bonus. Werder Brême touche 10 % de la fee.
Toronto peut-il rivaliser en MLS cette saison ?
Sargent, Mihailovic et Salloi forment un trio prometteur pour un club absent des playoffs depuis 5 ans
