Le week-end a souri aux Sud-Africains expatriés. De la MLS à la Championship anglaise, de la 2.Bundesliga allemande à Chypre et à l’Arabie saoudite, plusieurs joueurs Bafana Bafana ont été en action ce week-end. Tour d’horizon des performances de la diaspora footballistique sud-africaine.
Mbokazi : première victoire en MLS avec Chicago Fire
Mbekezeli Mbokazi a savouré sa première victoire en Major League Soccer. L’ancien défenseur d’Orlando Pirates a disputé l’intégralité du match (90 minutes) alors que Chicago Fire s’imposait 3-0 contre Montréal — la première victoire de la saison pour la franchise de l’Illinois.
Mbokazi, qui avait quitté les Buccaneers pour tenter l’aventure américaine, s’est intégré rapidement dans le système de Chicago Fire. Sa solidité défensive, sa lecture du jeu et son expérience des grandes compétitions (il a joué en Ligue des Champions de la CAF avec Pirates) sont des atouts précieux dans une équipe en reconstruction.
Cette victoire 3-0, nette et sans appel, donne confiance à tout l’effectif. Pour Mbokazi, c’est la confirmation que son choix de carrière — quitter la Betway Premiership pour la MLS — était le bon. La MLS, en pleine expansion, attire de plus en plus de joueurs sud-africains, et Mbokazi pourrait devenir un ambassadeur du football Bafana Bafana aux États-Unis.
Dans la même journée de MLS, Bongokuhle Hlongwane a également disputé 90 minutes pour Minnesota United, vainqueur 1-0 de Cincinnati. Le polyvalent attaquant sud-africain, qui évolue en MLS depuis plusieurs saisons, continue d’être un élément fiable de l’effectif des Loons. Deux victoires, deux performances complètes — un bon week-end pour les Bafana Boys en Amérique.
Foster : retour attendu à Burnley
En Angleterre, Lyle Foster a fait son retour sur les terrains avec Burnley. L’attaquant des Bafana Bafana, qui avait été absent ces dernières semaines, est entré en jeu au début de la deuxième mi-temps lors de la défaite 4-3 face à Brentford.
Le résultat est décevant — un match spectaculaire à 7 buts où Burnley n’a pas su protéger son avance — mais le retour de Foster est une nouvelle positive pour les Clarets, qui luttent pour la montée en Premier League depuis leur relégation. L’attaquant de 24 ans a écopé d’un carton jaune en fin de match pour un incident hors ballon, signe de son engagement et de sa frustration face au résultat.
Foster, dont le parcours a été marqué par des problèmes de santé mentale qui l’avaient éloigné du football en 2023-24, est un symbole de résilience dans le football sud-africain. Son retour à la compétition, match après match, est suivi avec émotion à Johannesburg, Pretoria et dans tout le pays. Son objectif reste clair : aider Burnley à remonter en Premier League et retrouver sa place de titulaire en sélection sud-africaine pour les qualifications du Mondial 2026.
Okon solide avec Hanovre 96 en 2.Bundesliga
En Allemagne, Ime Okon a disputé l’intégralité du match (90 minutes) alors que Hanovre 96 s’imposait 1-0 contre Arminia Bielefeld en 2.Bundesliga. Hanovre est cinquième du classement de la deuxième division allemande — une position qui ouvre la porte aux barrages de promotion en Bundesliga.
Okon, défenseur sud-africain, continue de gagner en expérience dans un championnat de haut niveau. La Bundesliga 2, compétitive et physiquement exigeante, est un excellent terrain de développement pour un joueur qui aspire à évoluer dans l’élite du football allemand. Sa régularité dans le onze de départ de Hanovre témoigne de la confiance que lui accorde le staff technique.
Chypre : Singh et Maseko en action avec AEL Limassol
Luther Singh et Thapelo Maseko étaient tous deux en action pour AEL Limassol, qui s’est incliné 3-2 face à l’APOEL. Maseko a débuté et joué 74 minutes, tandis que Singh est entré en jeu à la 68ème minute. Malgré la défaite, les deux Sud-Africains continuent d’accumuler du temps de jeu dans le championnat chypriote — une compétition qui offre une exposition européenne (qualifications en Conference League) et un environnement professionnel solide.
Arabie saoudite : Nkota en action pour Al Ettifaq
En Saudi Pro League, Mohau Nkota est entré en jeu à la 61ème minute pour Al Ettifaq, battu 3-1 par Al Hazem. L’attaquant sud-africain, dont le transfert en Arabie saoudite avait fait sensation, n’a pas pu empêcher la défaite de son équipe. Elias Mokwana, compatriote évoluant à Al Hazem, n’était pas dans le groupe pour ce match.
Un réseau Bafana en expansion
Le week-end illustre la présence croissante des joueurs sud-africains sur la scène internationale. De la MLS à la 2.Bundesliga, de Chypre à l’Arabie saoudite, les Bafana Bafana sont représentés dans un nombre croissant de championnats. Cette diaspora footballistique est un atout pour la sélection nationale de Hugo Broos, qui peut compter sur des joueurs habitués à différents styles de jeu et cultures footballistiques.
Fiche performances
MLS : Mbokazi (Chicago Fire 3-0 Montréal, 90 min) ; Hlongwane (Minnesota 1-0 Cincinnati, 90 min)
Championship : Foster (Burnley 3-4 Brentford, 45 min, carton jaune)
2.Bundesliga : Okon (Hanovre 1-0 Arminia, 90 min)
Chypre : Singh (AEL 2-3 APOEL, 22 min) ; Maseko (AEL 2-3 APOEL, 74 min)
Saudi Pro League : Nkota (Al Ettifaq 1-3 Al Hazem, 29 min)
FAQ
Mbokazi a-t-il bien joué ?
Oui. 90 minutes, clean sheet, première victoire de Chicago Fire en MLS cette saison (3-0).
Foster est-il de retour ?
Oui. Entré à la mi-temps contre Brentford (3-4). Premier match après une absence.
Okon joue-t-il régulièrement ?
Oui. Titulaire et 90 minutes avec Hanovre 96 (5ème de 2.Bundesliga).
Où jouent les Bafana à l'étranger ?
MLS (Mbokazi, Hlongwane), Championship (Foster), 2.Bundesliga (Okon), Chypre (Singh, Maseko), Arabie saoudite (Nkota).
Le week-end a-t-il été positif ?
Globalement oui : 3 victoires (Chicago, Minnesota, Hanovre) pour 3 défaites (Burnley, AEL, Al Ettifaq)
