Arsenal est devenu le roi des coups de pied de corner. Les deux buts de la victoire 2-1 contre Chelsea dimanche — signés William Saliba et Jurrien Timber — portent le total de buts sur corner des Gunners à 16 cette saison. Un chiffre qui égale le record de Premier League, partagé avec Oldham Athletic (1992-93), West Brom (2016-17) et Arsenal eux-mêmes (2023-24). Et il reste 9 matchs à jouer.
Le surnom « Set-Piece FC », utilisé de manière moqueuse par les rivaux, est devenu une source de fierté à l’Emirates Stadium. Mikel Arteta, loin de s’en offusquer, en redemande : « Je suis frustré que nous n’en ayons pas marqué plus et que nous en ayons concédé aussi. Nous voulons être la meilleure et la plus dominante équipe dans chaque aspect du jeu. »
Saliba : le mur qui marque
William Saliba est au cœur de ce dispositif. Le défenseur central franco-marocain d’origine camerounaise, du haut de son 1,93 m, est l’une des cibles privilégiées sur les coups de pied arrêtés d’Arsenal. Son but contre Chelsea — une tête puissante après un travail de Gabriel — est caractéristique de son jeu aérien dominant. Saliba ne se contente pas de défendre les corners adverses : il est une arme offensive à part entière.
Sa saison confirme son statut de meilleur défenseur central de Premier League. Sa lecture du jeu, sa vitesse de récupération et sa sérénité balle au pied en font un joueur complet — le type de profil que le football moderne exige au plus haut niveau. Pour l’Afrique, Saliba (dont le père est d’origine camerounaise) représente la présence africaine au sommet absolu du football anglais.
Un phénomène qui transforme la Premier League
Les chiffres sont vertigineux. Cette saison, 138 buts ont été marqués sur corner en Premier League en 281 matchs — déjà plus que les 135 buts de toute la saison dernière (380 matchs). La révolution des coups de pied arrêtés, impulsée par Arsenal et ses spécialistes (Nicolas Jover, l’entraîneur dédié), a transformé la dynamique du championnat.
Sur les 20 fois où Arsenal a ouvert le score cette saison, 13 de ces buts d’ouverture sont venus de situations arrêtées ou de penalties — un record PL partagé. Pour les adversaires, c’est un cauchemar tactique : même en défendant bien dans le jeu ouvert, un seul corner peut suffire à Arsenal pour prendre l’avantage.
Les critiques ne manquent pas. Arne Slot (Liverpool) et Pep Guardiola (City) ont tous deux évoqué l’impact des set-pieces sur le spectacle du football. Fabian Hürzeler (Brighton, prochain adversaire d’Arsenal) a accusé les Gunners de « perdre du temps, parfois plus d’une minute » avant de tirer leurs corners. Arteta assume : « Les critiques font partie du métier. Quand vous êtes adversaire, vous êtes frustré quand vous encaissez un but. »
L’impact tactique pour les joueurs africains
La domination d’Arsenal sur les phases arrêtées a des implications directes pour les joueurs africains de Premier League. William Saliba, avec ses qualités aériennes, est l’un des principaux bénéficiaires — chaque corner est une opportunité de marquer. Thomas Partey, le milieu ghanéen, est un autre élément clé du dispositif défensif sur les corners adverses.
Pour les adversaires africains d’Arsenal — Ibrahim Sangaré (Forest, prochain match City), Carlos Baleba (Brighton, prochain adversaire Arsenal), Piero Hincapié (Chelsea, CSC sur corner dimanche) — la maîtrise des phases arrêtées est un défi permanent. Brighton-Arsenal mercredi sera un test direct de cette dynamique.
Le record de 16 buts sur corner pourrait tomber dès les prochaines semaines. Avec 9 matchs restants et une équipe en tête du championnat, Arsenal et ses « set-pieces » continueront de faire parler — et de faire gagner des matchs.
Le prochain test est immédiat : Brighton mercredi, à l’Amex Stadium. Hürzeler, qui a publiquement critiqué les set-pieces d’Arsenal, devra trouver une parade. Brighton, avec Carlos Baleba (Cameroun) dans l’entrejeu et un système de jeu basé sur la possession, devra éviter de concéder trop de corners — chaque coup de pied de coin est une sentence potentielle face à Arteta.
L’évolution des set-pieces en Premier League reflète une tendance plus large dans le football mondial. Les clubs investissent désormais dans des spécialistes des phases arrêtées (comme Nicolas Jover à Arsenal), des analystes vidéo dédiés et des sessions d’entraînement spécifiques. Ce qui était autrefois considéré comme un aspect secondaire du jeu est devenu un avantage compétitif majeur — et Arsenal est à l’avant-garde de cette révolution.
Pour les supporters en Afrique — du Cameroun (Saliba) au Ghana (Partey) en passant par le Nigeria (fans Arsenal) — chaque corner d’Arsenal est un moment d’excitation. Le football africain, traditionnellement axé sur le jeu ouvert et la créativité, découvre à travers Arsenal que la planification méticuleuse des phases arrêtées peut être tout aussi spectaculaire que les dribbles et les passes en profondeur.
Fiche stats set-pieces Arsenal
Buts sur corner PL 2025-26 : 16 (record égalé)
Records partagés avec : Oldham 1992-93, West Brom 2016-17, Arsenal 2023-24
Buts corner PL total saison : 138 (en 281 matchs, déjà > 135 en 380 matchs la saison dernière)
Buteurs corner vs Chelsea : Saliba (tête), Timber (tête)
Buts d’ouverture via set-pieces/pen. : 13/20 (record PL partagé)
Position : 1er PL, +5 points sur City
FAQ
Combien de buts Arsenal a-t-il marqué sur corner ?
16 cette saison — record PL égalé, avec 9 matchs restants.
Saliba marque-t-il souvent sur corner ?
Oui. Il est l’une des cibles privilégiées du dispositif. But de la tête vs Chelsea.
Pourquoi Arsenal est-il critiqué ?
Des entraîneurs rivaux reprochent aux Gunners de « perdre du temps » sur les corners et de miser excessivement sur les set-pieces.
Arteta est-il gêné par les critiques ?
Non. « Je suis frustré de ne pas en avoir marqué plus. Les critiques font partie du métier. »
