FC Nantes: Der Zakarian tranche, Maxime Dupé passe devant Alban Lafont
Alban Lafont ne revient pas au FC Nantes avec le statut de numéro un. De retour à l’entraînement mercredi après sa participation à la Coupe du monde avec la Côte d’Ivoire, le gardien de 27 ans a été clairement replacé derrière Maxime Dupé dans la hiérarchie dessinée par Michel Der Zakarian.
À deux jours du deuxième match amical de l’été face à Lorient, programmé samedi à 17 heures à Vannes, l’entraîneur nantais n’a pas entretenu le flou. Dans son esprit, le titulaire du poste est déjà désigné. Recruté cet été en provenance de Nice, Dupé part avec une longueur d’avance très nette au moment où Nantes affine sa préparation.
Le message est simple, presque brut. Lafont est revenu, il va travailler avec le groupe, mais la priorité du moment se nomme Maxime Dupé. Pour un joueur qui a longtemps incarné la stabilité dans le but nantais, le signal est fort.
Alban Lafont revient, mais le FC Nantes a déjà choisi son gardien
Michel Der Zakarian a salué le retour rapide de son gardien ivoirien après la Coupe du monde. Alban Lafont, mobilisé avec la sélection de Côte d’Ivoire lors du tournoi organisé sous l’égide de la FIFA, a retrouvé la Jonelière avec l’envie de reprendre. Sur ce point, le staff n’a rien à lui reprocher.
Pour autant, l’entraîneur nantais n’a pas laissé place à l’interprétation. Aujourd’hui, son numéro un est Dupé, pas Lafont. Cette prise de position arrive tôt dans l’été, ce qui n’est jamais anodin pour un poste aussi sensible. Chez les gardiens, la clarté du discours compte souvent autant que la concurrence elle-même.
Le contexte renforce encore la portée de cette déclaration. Lafont n’est pas un joueur de passage à Nantes. Arrivé en 2021, il totalise déjà 198 matches toutes compétitions confondues avec les Canaris. Son nom reste donc lié aux dernières saisons du club, ce qui rend ce déclassement provisoire ou durable particulièrement scruté.
Une saison pleine au Panathinaïkos, sans suite à son prêt
La dernière saison d’Alban Lafont ne ressemble pourtant pas à celle d’un gardien en perte totale de repères. Prêté au Panathinaïkos, il a beaucoup joué en Grèce avec 37 rencontres disputées toutes compétitions confondues. Du temps de jeu, donc, et une campagne qui lui a permis de rester dans le rythme.
Mais ce prêt n’a pas débouché sur une installation durable. Le club grec n’a pas souhaité le conserver. De retour à Nantes, le portier se retrouve ainsi dans une position délicate: il appartient toujours au FCN, où son contrat court jusqu’en 2027, mais il revient dans un environnement où la hiérarchie a changé pendant son absence.
C’est tout l’enjeu de ce dossier. Sur le papier, Lafont reste un joueur important et expérimenté. Dans la réalité immédiate du terrain, il n’est plus annoncé comme la première option. Entre la valeur du joueur, son vécu au club et le choix affirmé du coach, le décalage est évident.
Maxime Dupé, le nouveau choix fort de Der Zakarian
En installant Maxime Dupé au sommet de la hiérarchie, Michel Der Zakarian pose un acte fort de début de préparation. Le gardien de 33 ans, arrivé cet été depuis Nice, n’a pas seulement été recruté pour densifier l’effectif. Il a visiblement été choisi pour tenir le rôle principal.
Cette décision a aussi le mérite de donner un cap au groupe avant les matches amicaux puis avant le lancement de la saison. Au poste de gardien, les hésitations se paient vite. Nantes semble vouloir éviter cette zone grise en fixant très tôt son cadre.
Reste à voir comment cette orientation se traduira dans les prochaines semaines. La préparation estivale peut confirmer une tendance, parfois la corriger. Mais à ce stade, le discours de l’entraîneur est suffisamment explicite pour installer Dupé comme favori très sérieux à l’approche des premières échéances.
Quel avenir pour Alban Lafont au FC Nantes?
Interrogé sur un possible départ d’Alban Lafont, Der Zakarian n’a pas fermé la porte. Bien au contraire, il a reconnu qu’une issue sur le marché était envisageable. Là encore, le ton employé éclaire la situation: si Lafont reste, il s’entraînera avec le groupe, puis le club avisera.
Autrement dit, Nantes ne semble pas considérer le dossier comme totalement figé. Le retour du gardien ivoirien à la Jonelière ne garantit ni sa place de titulaire ni même sa présence à moyen terme. Le club garde manifestement plusieurs options ouvertes.
Pour Lafont, les prochaines semaines seront donc décisives. Il lui faudra à la fois retrouver le rythme après son enchaînement entre prêt et sélection, et composer avec une concurrence qui n’a rien de théorique. Dans ce genre de configuration, chaque séance et chaque match de préparation peuvent compter.
Le FC Nantes, lui, avance avec une ligne claire. Avant même que l’été ne s’emballe vraiment, Der Zakarian a envoyé son message: pour l’instant, le premier nom sur la feuille au poste de gardien, c’est Maxime Dupé.
