Pour la première fois depuis France 98, la BBC diffusera la Coupe du monde sans Gary Lineker à sa tête – une rupture symbolique qui marque une nouvelle ère pour la couverture télévisée du football britannique. Tandis que les deux grandes chaînes publiques et commerciales du Royaume-Uni se préparent à retransmettre chaque match du tournoi nord-américain, la bataille des audiences entre BBC et ITV s’annonce plus ouverte que jamais. Voici le détail des équipes qui guideront les téléspectateurs britanniques tout au long de l’été.
La BBC se réinvente sans son visage historique
L’absence de Gary Lineker constitue le changement le plus structurant de ce Mondial pour la BBC. Présent sur le plateau depuis 1998, l’ancien attaquant de l’équipe d’Angleterre et meilleur buteur de la Coupe du monde 1986 avait fini par incarner à lui seul la marque éditoriale de la chaîne en matière de football. Sa succession est assurée non pas par un seul successeur, mais par un trio de présentateurs : Kelly Cates, Mark Chapman et Gabby Logan, qui ont partagé les rênes de Match of the Day cette saison. Alex Scott, ancienne défenseure d’Arsenal et de l’équipe féminine d’Angleterre, complète ce quatuor d’animateurs.
Sur le plateau des consultants, la BBC a misé sur un mélange de familiarité et d’internationalité. Alan Shearer, Wayne Rooney et Micah Richards, visages habituels de Match of the Day, seront présents, rejoints par d’autres anciens internationaux anglais comme Joe Hart, Danny Murphy, Paul Robinson, Steph Houghton et Ellen White. L’Écosse sera représentée par Scott Brown, Rachel Corsie et James McFadden, le Pays de Galles par Ashley Williams. La dimension internationale du tournoi sera incarnée par Olivier Giroud, champion du monde 2018, ainsi que par César Azpilicueta, Gaël Clichy, Thomas Frank et Benni McCarthy. Une nouveauté notable : la présence de Darren Cann, ancien arbitre assistant aux finales de la Ligue des champions et de la Coupe du monde 2010, chargé d’apporter un éclairage arbitral aux analyses.
Côté commentaires, Guy Mowbray, Steve Wilson, Steve Bower, Jonathan Pearce, Robyn Cowen et Steven Wyeth assureront les voix principales, avec Liam McLeod pour les matchs de l’Écosse. Les commentaires de BBC Radio 5 Live seront également disponibles sur une sélection de rencontres, et un service de description audio sera proposé pour tous les matchs en direct, à destination des supporters malvoyants ou non-voyants.
ITV mise sur la continuité et quelques paris audacieux
Du côté d’ITV, Mark Pougatch assume pour la troisième Coupe du monde consécutive le rôle de présentateur principal, une continuité qui tranche avec le renouvellement opéré par la BBC. Laura Woods et Semra Hunter partageront les présentations, cette dernière animant depuis les studios d’ITV installés à Brooklyn, New York, aux côtés d’Adam Richman, figure connue de l’émission Man v Food, qui accueillera des invités célèbres pour explorer les dimensions sociales et culturelles du tournoi. Ce format hybride, mêlant analyse sportive et magazine culturel, illustre la volonté d’ITV d’élargir son audience au-delà des seuls amateurs de football.
La colonne vertébrale analytique de la chaîne repose sur des noms bien établis. Gary Neville et Roy Keane, anciens coéquipiers à Manchester United et habitués du plateau d’ITV depuis le Mondial 2018, retrouvent leurs rôles. Leurs anciens rivaux d’Arsenal – Ian Wright, présent lors des trois dernières Coupes du monde sur ITV, et Patrick Vieira, champion du monde 1998 – forment une opposition naturelle riche en histoire. Karen Carney, quadruple participante à la Coupe du monde féminine sous le maillot anglais, et Bradley Wright-Phillips, fils d’Ian Wright et fort de neuf années en Major League Soccer, font leur entrée dans l’équipe. Emma Hayes, sélectionneuse de l’équipe nationale féminine des États-Unis, apportera une perspective tactique de haut niveau après sa participation aux analyses d’ITV lors de l’Euro 2020. Duncan Ferguson représentera l’Écosse, tandis que Juan Mata (champion du monde 2010), Jobi McAnuff et Ange Postecoglou enrichiront la palette internationale. L’arbitrage sera analysé par Christina Unkel, ancienne officielle FIFA déjà mobilisée par ITV lors de l’Euro 2024.
Les commentaires d’ITV seront assurés par Sam Matterface, Jon Champion, Seb Hutchinson et Joe Speight, avec Lee Dixon, Ally McCoist, Andros Townsend et Lucy Ward en consultants. Gabriel Clarke suivra l’Angleterre en reportage, Connie McLaughlin sera avec l’Écosse, et Daniyal Khan couvrira les réseaux sociaux depuis New York.
La finale sur les deux chaînes, avec un spectacle de mi-temps inédit pour le Royaume-Uni
La tradition est respectée : BBC One et ITV1 diffuseront toutes les deux la finale en direct, comme elles le font conjointement depuis 1966. Le match, qui opposera l’Espagne à l’Argentine au MetLife Stadium d’East Rutherford, dans le New Jersey, le 19 juillet à 20h (heure britannique), bénéficiera d’une couverture débutant à 19h sur BBC One et à 18h45 sur ITV1. Pour les parieurs, un pronostic Espagne Argentine finale CDM 2026 permet déjà d’anticiper les forces en présence.
La grande nouveauté de cette finale réside dans la décision des deux chaînes de diffuser le spectacle de mi-temps, un format directement inspiré du Super Bowl américain. Longtemps réticentes à intégrer ces intermèdes dans leur programmation linéaire, BBC et ITV ont finalement fait machine arrière. La programmation de ce show, d’une durée estimée entre vingt et vingt-cinq minutes, est particulièrement ambitieuse : Shakira, qui interprétera le titre officiel du tournoi Dai Dai, Madonna, le groupe de K-pop BTS, Justin Bieber, Burna Boy, Gustavo Dudamel, Coldplay et le chœur scolaire new-yorkais PS22 Chorus sont annoncés. La cérémonie de clôture précédant le coup d’envoi, prévue à 18h30, mobilisera pour sa part Tom Cruise, Jennifer Hudson, Laura Pausini, Nicole Scherzinger, Robbie Williams et l’influenceur IShowSpeed. Les deux chaînes pourraient diffuser intégralement cette cérémonie via leurs plateformes numériques.
Ce dispositif télévisuel d’une ampleur exceptionnelle reflète le statut singulier de la Coupe du monde : aucun autre événement sportif ne génère une telle mobilisation simultanée des ressources éditoriales, humaines et techniques des deux principales diffuseurs britanniques. La rivalité entre BBC et ITV, aussi ancienne que la retransmission elle-même du tournoi au Royaume-Uni, s’exprimera cette année dans un contexte de renouvellement accéléré des équipes et des formats – ce qui promet, indépendamment des résultats sur le terrain, un été de football particulièrement animé sur les écrans britanniques. Pour suivre l’actualité de cette affiche historique, les fans peuvent aussi consulter notre analyse dédiée à Espagne – Argentine: une finale mondiale au parfum d’histoire, et comparer les offres des principaux bookmakers disponibles en Côte d’Ivoire.
