Marquer des buts n’a jamais été le problème de FC Cincinnati. En encaisser autant, si. À l’approche du premier des deux derbies « Hell Is Real » de la saison, samedi chez le Columbus Crew, l’entraîneur Pat Noonan sait que son équipe (6-5-5, 23 points) devra régler ses errements défensifs pour espérer repartir avec un résultat plein dans l’un des rendez-vous les plus chargés en intensité du championnat. Pour parier sur ce choc, consultez les offres des bookmakers disponibles en Côte d’Ivoire.
Une équipe qui rassure devant, inquiète derrière
La victoire 4-3 obtenue mercredi face à Vancouver résume parfaitement le paradoxe cincinnatien. Pavel Bucha, auteur d’un doublé, a répondu présent aux côtés d’Evander et de Kevin Denkey, tous deux désormais à dix buts sur la saison. Evander traverse une période faste : six matches consécutifs avec au moins une implication décisive, pour un total de huit buts et six passes décisives sur cette séquence. De quoi rassurer sur la capacité offensive du groupe, mais insuffisant aux yeux de Noonan, pour qui la répétition de scénarios à trois buts encaissés relève d’un manque de rigueur collective plus que d’un simple accident de parcours. « Nous devons encore comprendre l’importance du collectif et de la discipline dans notre façon de défendre, a-t-il expliqué. Je pense que cela peut amener notre groupe à un autre niveau. » Le message est clair : la marge de progression ne se situe pas dans l’animation offensive, déjà l’une des plus prolifiques de la conférence Est, mais dans l’organisation défensive, souvent perfectible sur phases de transition. Pour affiner vos mises sur les prochains matches MLS, inspirez-vous par exemple du pronostic Cruz Azul Puebla proposé sur le site.
Columbus, un Crew en quête de repères
En face, Columbus (4-8-4, 16 points) traverse une période nettement plus délicate. Un seul succès et un match nul lors des six dernières sorties, une défaite 2-1 à domicile contre New York City FC mercredi, et une équipe restée muette offensivement jusqu’à la 48e minute, sauvée du blanchissage par un penalty de Daniel Gazdag en toute fin de rencontre. Le gardien Patrick Schulte a résumé la situation avec lucidité : les performances individuelles existent, mais c’est bien la cohésion collective qui fait défaut. Sous la houlette de l’entraîneur intérimaire Laurent Courtois, arrivé le 17 mai après le départ d’Henrik Rydstrom, le Crew n’a remporté qu’un match sur deux disputés en MLS. L’équipe reste à trois points de la dernière place qualificative pour les séries éliminatoires de l’Est, une position inconfortable pour un club habitué à jouer les premiers rôles ces dernières saisons, à l’image d’autres formations ambitieuses évoquées dans l’actualité comme Manchester United encore jugé trop court pour viser le titre en Premier League.
Un derby à forte charge symbolique
Au-delà du classement, ce choc entre voisins de l’Ohio porte une dimension particulière depuis que Cincinnati a écarté Columbus de la course aux séries éliminatoires la saison passée. Le milieu de terrain Dylan Chambost n’a pas caché l’enjeu : « Nous savons que ce match est l’un des plus importants de la saison. » Le Crew devra composer sans Brais Mendez, recrue estivale en provenance de la Real Sociedad, tout juste revenu à l’entraînement mais pas encore apte à jouer. En revanche, Andre Gomes et le défenseur Brooks Lennon, récemment rétabli de blessure, pourraient tous deux être alignés, apportant un peu de profondeur à un effectif en quête de stabilité. Reste à savoir si cette énergie de derby suffira à masquer les failles collectives des deux camps, ou si, comme souvent dans ce type de rencontre, l’intensité rivale primera sur la rigueur tactique.
